De igual forma que otro tipo de receptores, los equipos eléctricos y electrónicos se deben proteger contra anomalías que los podrían dañar o que podrían poner en peligro a la instalación eléctrica y a las personas que la utilizan.

Los equipos eléctricos y electrónicos se deben proteger contra:

• Sobrecorrientes
• Exceso de temperatura
• Sobretensiones

3.1 Protección contra sobrecorrientes

Una sobreintensidad o sobrecorriente es un aumento no controlado de la corriente eléctrica que puede ser perjudicial.

Los motivos son los siguientes:

• Sobrecarga: Es un aumento anómalo de la corriente del circuito durante un tiempo determinado.
• Cortocircuito: Es la unión directa de dos conductores que están a diferente potencial.

3.1.1 Fusibles

Protegen el interior del equipo contra cortocircuitos o sobrecargas.

Tienen forma de cartucho cilíndrico y están construidos de material cerámico y de cristal. En su interior hay un hilo que se funde cuando se sobrepasa la corriente para la que ha sido calibrado.

3.2 Protección contra el exceso de temperatura

Muchos electrodomésticos basan su funcionamiento en la generación de calor de forma controlada.

Estos electrodomésticos disponen de un termostato que desconecta las resistencias calefactoras cuando se sobrepasa la temperatura ajustada por el usuario.

3.2.1 Fusible térmico

También denominado termofusible, es un componente que se dispara cuando detecta un exceso de calor en el dispositivo.

En condiciones normales, el fusible permite el paso de corriente. Si se supera la temperatura para la que ha sido diseñado, este se destruye interrumpiendo el circuito. Los datos técnicos de un fusible térmico son tres: la temperatura, la tensión de trabajo y la corriente que es capaz de soportar.

3.3 Protección contra sobretensiones

Los equipos sensibles a los picos de tensión deben ser protegidos contra sobretensiones. Si bien esto se puede hacer desde el exterior con dispositivos rearmables, en muchas ocasiones se hace en el propio aparato integrándolo en su circuito interno.

Para ello, se utilizan los denominados varistores (VCR), que son resistencias dependientes de la tensión y se instalan en paralelo con el circuito de alimentación.

Cuando un varistor se dispara, debe ser sustituido por otro de idénticas características. La comprobación del varistor se hace con el polimetro en modo continuidad.